WSD 2월 1일자 헨릭 라르손 인터뷰

Premier Interview

Henrik Larsson

헨리크 라르손(Henrik Larsson), 현 Manchester United 소속(스웨덴 Helsingborg에서 임대)

10주 동안의 꿈

아쉬워하던 바르샤를 떠나 스웨덴으로 귀국한 지 반년, 헨리크 라르손이 맨체스터 유나이티드와의 3개월 단기 임대를 통해 빅 리그로 돌아왔다. 35세의 이 베테랑에게 있어 이 10주는 현역 마지막으로 꾸는 꿈과 같다고 하는데...

출장시켜 주기만 한다면, 절대 실망시키지 않을 자신이 있습니다.

월드 사커 다이제스트(이하 WSD) : 우선 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 입단을 축하드립니다. 새로운 도전을 앞두고 벌써 흥분한 것 같은데요?

헨리크 라르손(이하 라르손) : 감사합니다. 다소 흥분한 건 사실이에요. 올드 트래포드에서 뛸 수 있다니, 마치 꿈만 같습니다. 지금까지 페예노르트, 셀틱, 바르셀로나 등 훌륭한 클럽에서 뛰어 왔습니다만, 이번 도전은 특별합니다. 비록 3개월의 단기간이지만 말이죠.

WSD : 맨유로부터의 영입 제안을 들었을 땐 어땠나요?

라르손 : 의외였습니다. 퍼거슨 감독으로부터 연락이 와서, '힘을 빌려주지 않겠나'라고 말씀하실 줄은 정말 상상도 해 본 적이 없으니까요. 정말 놀랐고, 흥분도 되었습니다만, 한 편으로는 위대한 클럽의 위대한 감독에게 인정받았다는 사실에... 뭐랄까, 겸허한 기분이 들기도 했습니다. 맨유와 같은 역사와 전통을 자랑하는 초 명문 클럽의 일원이 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 서포터들도 훌륭하고, 올드 트래포드의 그라운드서 하루빨리 뛰고 싶군요.(인터뷰는 1월 7일에 있었던 데뷔전 이전에 있었다)

WSD : 이전에도 한 번, 맨유로 이적할 기회가 있었습니다만?

라르손 : 기회라고 할 정도까진 아니지만, 타진이 있었던 것은 사실입니다. 셀틱에 있었던 때(97~04년)였지요. 셀틱에 입단한 지 1년째였나, 2년째의 오프 시즌이었을 겁니다. 하지만, 그 이후 협상에 진전이 없었죠. 그 때를 생각해 보면, 맨유 이적이 이렇게 실현되다니, 감회가 새롭군요. 이런 위대한 클럽에, 내가 어떻게 공헌할 수 있을지 벌써부터 기대가 됩니다.

WSD : 정리하는 의미에서, 라르손 선수에게 직접 확인하겠습니다. 맨유와의 계약은 3개월간의 단기 임대, 틀림없나요?

라르손 : 그렇습니다. 1월 1일부터 3월 12일까지 임대 계약이죠. 덧붙여 말하자면, 이번의 이적에는 손해보는 사람이 아무도 없는 셈입니다. 누구나 행복한, 말하자면 이상적인 결혼이라고 할 수 있군요. 스웨덴 리그가 휴식기이기 때문에, 헬싱보리(원 소속팀)에도 피해가 없고, 구단 측에서도 새로운 시즌 개막에 대비해 이렇게 좋은 컨디션 조절 방법은 없을 거라고, 기꺼이 (맨유로) 보내 주었습니다. 그것은 가족들도 마찬가지였습니다. 잉글랜드는 스웨덴에서 비행기로 2~3시간 정도밖에 걸리지 않아서, 자주 오고갈 수 있으니까요. 물론, 제게 있어서도 이 (임대계약의) 이야기는 바라마지 않던 것이었습니다. 제 선수경력의 마지막을 화려하게 장식할 수 있는, 최고의 무대를 얻을 수 있었으니까요. 제 현역 생활의 마지막에 꾸는 꿈 같은 거죠.

WSD : 하지만, 3개월이라는 시간은 정말 짧은 시간입니다. 그런 단기간 내에, 팀에 어떠한 공헌이 가능할 것이라고 생각합니까?

라르손 : 아니, 3개월이 딱 좋습니다. 너무 길지도 않고, 짧지도 않고. 가족들도 쾌히 승낙해 주었고, 걱정은 조금도 없습니다. 맨유에서 제게 어떤 역할을 바라고 있는지, 퍼거슨 감독과는 아직 정확히 이야기해 본 적이 없어서 뭐라고 말하기는 이릅니다만, 아마도 슈퍼 서브의 역할이 기본이겠죠. 어떤 역할이 주어지든간에, 이제부터 3개월 동안, 저는 최선을 다해서 감독이 원하는 임무를 수행할 것입니다. 맨유의 성공에 일조할 수 있다면, 그 이상의 기쁨은 없겠죠.

WSD : 그렇다고는 해도, 교체멤버에 만족할 생각은 없지 않나요?

라르손 : 당연하죠. 그냥 벤치에 앉아 있기 위해서라면, 굳이 여기까지 오진 않을 겁니다. 가능한 한 많은 시합에 나가고 싶습니다. 다만, 방금 말했던 것처럼, 중요한 것은 부여된 역할을 확실히 수행하는 것. 당연히 처음에는 벤치에서 시작하겠죠. 초반에는 출전 기회가 전혀 없는 시합도 있을 수도 있을 겁니다. 하지만, 감독이 저를 인정해 주어서 선발로 내보내 준다면, 절대로 실망시키지 않을 자신이 있습니다. 3개월 뒤 충만감을 품고 돌아갈 수 있다면 정말 좋겠죠. 맨유의 힘이 될 수 있었다, 라고 말이죠.

WSD : 루니, 사하, 솔샤르, 스미스 등 실력자가 가득한 맨유의 포워드진에서 선발을 꿰차는 것은, 그리 간단하지는 않을지도 모르겠군요.

라르손 : 루니나 사하와 같은 훌륭한 스트라이커와 함께 뛸 수 있다는 사실에, 정말 기대가 됩니다. 비단 공격진 뿐 아니라, 중원에도 수비진에도 톱 클래스의 선수들이 모여 있는 곳이 맨유의 훌륭한 점입니다. 그냥 하는 말이 아니라, 이 곳에 있는 선수들은 모두 일류에요. 같이 플레이를 해 본 적이 있는 선수는 거의 없지만, 지금까지의 대전 경험을 통해서 그 실력은 잘 알고 있습니다. 얼굴과 이름이 제대로 기억나지 않는 선수는 한 명도 없고 말이죠. 어쨌든 하루라도 빨리 팀에 적응해서, 우승에 공헌했으면 합니다.

WSD : 루니에 대해, 라르손 선수는 어떻게 생각하나요?

라르손 : 굉장한 재능을 갖고 있는 선수라고 생각합니다. 호나우지뉴로부터 '세계최고'의 칭호를 빼앗는 날도 곧 올 것이라고 생각합니다. 특히 컨디션이 좋을 때는, 그야말로 감당할 수가 없죠.

실력이 줄었다고 느꼈던 적은 없습니다.
몸과 마음 모두 25세 시절 그대로죠.

WSD : 맨유에서의 데뷔는 아스톤 빌라전이 될 것같습니다만(주 : FA컵 3라운드. 실제로 선발 출장한 라르손은, 선제골을 넣으며 승리에 공헌했다.) 아스톤 빌라를 이끌고 있는 사람은 셀틱 시절의 은사, 마틴 오닐 감독입니다. 그는 어떤 감독이었죠?

라르손 : 오닐 감독 밑에서 뛴 4년간(00~04년)은, 정말 충실한 시기였죠. 무엇보다도 팀의 화합을 중시했고, 팀을 위한 노력을 반드시 인정해 주는 감독이었습니다. 그렇기 때문에 셀틱이 그만큼 성공을 거둘 수 있었던 것이구요.(주 : 셀틱은 마틴 오닐 감독이 지휘하던 5년 동안 리그 우승 4회를 기록했다) 길었던 클럽의 역사 속에서도, 그의 성공은 주목할만 한 것이었다고 생각합니다. 제가 과거에 가르침을 받았던 감독 가운데에서도, 분명 최고의 감독 중 한 사람입니다. 위대한 전술가이고, 동기 부여에도 대단한 사람이었죠. 다른 팀에서 버림받은 것이나 마찬가지인 선수를 재기시키는 수완, 그것은 정말로 천재적이라고 표현해도 될 정도였습니다. 그와의 만남은, 제게 있어서 무엇과도 바꿀 수 없는 귀중한 경험이었죠.

WSD : 처음으로 뛰게 되는 프리미어쉽에 대해 불안은 없나요? 격한 몸싸움에 적응하지 못하는 외국인선수들도 많습니다만. 35살이라는 나이도 적지 않고 말이죠.

라르손 : 전혀 모르는 리그는 아니니까요. 유럽의 컵 대회에서 프리미어 팀들과도 몇 번이나 대결해 보았고, 어떤 축구를 구사하는지, 대강 감은 잡고 있습니다. 게다가 저는, 네덜란드, 스코틀랜드, 스페인, 그리고 스웨덴까지, 각자 타입이 다른 4곳의 리그에서 문제 없이 적응해 왔습니다. 프리미어쉽은 세계 굴지의 리그이고, 신체 접촉도 거친 편이라는 사실도 잘 알고 있습니다. 하지만, 비슷한 리그인 스코틀랜드에서의 경험도 있고, 그다지 걱정은 하지 않습니다. 신체적인 면도 포함해서 말이죠.

WSD : (나이에 따른)체력 저하도 없다는 말인가요?

라르손 : 그렇게 늙은 건 아니니까요(웃음). 육체적으로 쇠퇴하고 있다는 건 전혀 느끼고 있지 않아요.  의욕도 그대로입니다. 저의 측구에 대한 정열은, 아직도 타오르고 있지요. 몸도 마음도 25살 때 그대로. 아니, 오히려 나이를 먹어감에 따라 파워업 되었다는 느낌입니다. 물론, 이 상태가 언제까지나 계속될 리는 없겠지만, 그래도 (뛰는 데에서) 기쁨을 느끼는 한, 저는 계속 그라운드에 설 것입니다.

WSD : 하긴, 단순히 연령만 운운하는 것은 어불성설이군요. 34살에 유럽의 최정상에 섰었으니까요. 작년 시즌의 챔피언스 리그 결승, 바르셀로나에 우승을 가져다 준 선수는 다름아닌 라르손 선수였으니까 말입니다.(주 : 바르셀로나는 0-1에서 잔여시간 14분 만에 2점을 빼앗아 역전 우승을 달성했는데, 두 골은 모두 라르손의 어시스트였다.)

라르손 : 그렇군요. 그 시합에서는 자신도 납득할 수 있는 플레이를 할 수 있었습니다. 단지, 최상의 것은 아니었습니다. 그 이상의 경기도, 과거에 몇 번이나 있었으니까요. 사실, 셀틱에 있던 시절에는 언제나 그 정도의 활약을 할 수 있었죠. 주목받지 못했을 뿐입니다. 유럽에서 스코틀랜드 리그는 마이너의 영역을 넘지 못하고 있으니까요. 어쨌든, 작년의 결승전은 축구 인생에서 최고의 사건이었습니다. 그건 틀림없어요.

WSD : 교체 출전해서 동점과 역전 골을 연출했습니다만, 레이카르트 감독은 뭐라고 하면서 라르손 선수를 내보냈나요?

라르손 : 감독이 말했던 것은 '중앙 공격수 위치에 들어가라', '계속 움직여라', '역전시켜라'. 이 세가지였고, 그대로 되었죠. 교체 출전이었지만, 시즌 중에도 계속 그렇게 출전했었기 때문에, 쉽게 게임에 적응할 수 있었습니다. 아스날의 수비수들은 발이 느려져 있었고, 그래서 이건 뒤집을 수 있겠다라는 확신도 들었습니다. 그렇다고는 해도 드라마틱한 시나리오이긴 했죠.

WSD : 그렇게 극적인 우승을 일구어낸 이후, 바르셀로나를 떠나는 것은 아쉽지 않았나요? 클럽 측에서도 잔류를 원했던 것 같은데요.

라르손 : 아니, 제게 있어서 그 우승은 말하자면 집대성, 완벽한 피날레라고 할 수 있었습니다. 그래서 누 캄프(바르셀로나의 홈구장)를 떠나는 것에 대해, 전혀 미련은 없었죠. 근본적으로는 아이들을 위해서이기도 했구요. 스웨덴 인으로서, 스웨덴의 전통과 문화를 고향에서 살아가면서 몸으로 느끼게 해 주고 싶다고, 계속 생각하고 있었어요. 게다가, 축구를 마음껏 즐겨 보고 싶다는 생각이 마음 속에 가득했던 것도 사실입니다. 출전 기회에 한계가 있다는 사실에 역시 불만이 있었던 거겠죠. 은퇴까지의 몇 년 동안은, 매 시합 90분 풀 타임으로 뛰고 싶었습니다.

WSD : 그렇다면, 다음과 같은 의문점이 생기는군요. 왜 출전시간이 보증되지 않는 맨유에 이적한 것이죠? 게다가, 그런 이유로 스웨덴으로 돌아간 지 얼마 지나지도 않았는데 말이죠. 실제로 그러한 비판도 제기되고 있습니다만, 라르손 선수는 어떻게 생각합니까?

라르손 : 생각이고 뭐고, 뭐라고 할까... 그것과 이것은 전혀 차원이 다른 이야기입니다. 맨유로의 이적은, 겨우 10주간의 임대에 지나지 않아요. 맨유와 1년이나 2년 계약을 한 것은 아니니까요. 그것을 확실히 알아주었으면 합니다. 제가 바르셀로나를 떠난 것은, 다시 말하지만, 고향에서 아이들을 기르고 싶었기 때문입니다. 그렇기 때문에, 생활 기반을 옮기게 되는 이적은 이제 하지 않을 것입니다. 실제로 고향에서 자리도 잡혔고, 아이들도 제가 바라던 대로 모국의 문화와 전통을 배우고 있어요. 리그가 시작되기까지, 10주간의 국외 캠프에 참가한 것 같은 겁니다. 가족들의 생활에 변화도 없고, 지장도 없죠, 새로운 도전을 앞에 두고, 지금은 기대에 부풀어 있습니다만, 그것도 3월 12일 까지입니다. 그 날이 오게 되면, 저는 본래의 자리로 돌아가겠죠.

WSD : 십수년만의 스웨덴 리그는 어땠습니까? 직설적으로 말하자면, 크게 수준이 떨어지는 리그로 옮긴 셈입니다만.

라르손 : 어찌 되었든, 즐길 수 있었죠. 바르셀로나에서 돌아와서 뛴 시합은 10경기 정도. 예전에도 빅 리그의 경험은 거의 없었던 탓에 뭐라 말하긴 어렵습니다만, 그래도 리그 전체의 수준은 분명 올랐습니다. 국외에서 경험을 쌓은 선수의 귀국이나, 외국인선수가 늘어난 것 등이, 수준 상승의 요인이겠죠. 그리고 공격적으로 변했다는 인상을 받았습니다. 모든 팀들이 공격적인 경기를 펼치고 있습니다. 팬들에게 있어서도, 이것은 좋은 일이겠죠. 전술적으로도 꽤나 세련되어서, 전술 전개도 꽤 빠르게 바뀌었습니다.

바르셀로나에서의 2년간은, 제게 있어 특별한 시간이었습니다.

 
WSD : 이번에는 바르셀로나에서 지낸 2년을 돌이켜 보았으면 합니다. 호나우지뉴, 데쿠, 에투... 정예 멤버들과 함께 경기를 나섰던 소감은?

라르손 : 좀처럼 얻기 힘든 경험을 했다라고 종종 생각합니다. 바르셀로나 같은 클럽에 적을 두었다는 것만으로도 대단한 일인데, 그런 위대한 선수들과 같이 플레이할 수 있었으니까요. 누 캄프에서의 2년은 특별한 시간이었죠.

WSD : 가까이서 본 호나우지뉴는 어땠습니까?

라르손 : 틀림없는 세계 최고의 축구선수였죠. 몇십년에 한 명 나온다고 하는, 특별한 선수. 진정한 천재였습니다. 그와 팀메이트였다는 사실은 제게 있어서도 대단한 자랑거리입니다. '할아버지는 호나우지뉴와 같이 경기에 나선 적도 있단다'라고, 먼 훗날 손자에게 자랑할 수 있겠죠. 그는 더더욱 훌륭한 선수가 될 것이라고 생각합니다. 어느 부분이 어떻게 될 것이다라고 확실하게는 이야기할 수 없겠지만, 지금 그의 모습이 그의 완성형이라고는 절대 생각하지 않습니다. 호나우지뉴를 비롯하여, 바르셀로나에는 정말로 뛰어난 선수들이 모여 있었죠. 예를 들면, 에드미우손 같은 선수도 훌륭한 선수였습니다.

WSD : 누 캄프에서의 2년은 특별했다고 이야기했는데, 셀틱도 라르손 선수에게 있어 특별한 클럽 아닌가요?

라르손 : 물론이죠. 하지만, 입단했을 때에는, 그렇게 될 것이라고는 생각도 하지 못했습니다. 97년 여름, 계약 직후에 누군가가 '이제부터 자네는 셀틱에서 315시합에 출전해서 242골을 기록할 게야'라고 말했다고 하더라도, 믿지 않았겠죠. 셀틱은, 말하자면 저의 마음의 클럽입니다. 서포터들도 그것을 이해하고 있을 것입니다.

WSD : 바르셀로나에서는 마지막을 완벽하게 장식할 수 있었지만, 스웨덴 대표팀에서는 그렇지 못했습니다만, PK를 실축하는 등, 독일 월드컵은 좀 실망스럽게 끝나 버렸는데요. 어떻게 생각합니까?

라르손 : 분명 실망스러웠죠. 하지만, 저 혼자서 어떻게 해 볼수 있는 성질의 것은 아니었으니까요. 독일전은, 팀플레이가 좋지 못했어요. 그래서 졌습니다. 제 활약도 결코 칭찬받을 수 있는 수준은 아니었다는 것은 분명하지만 말이죠.

WSD : PK실축은, 역시 부담감 때문이라고 생각하나요?(주 : 토너먼트 16강전 독일전에서, 0:2 상황에서 52분 맞은 페널티킥을 라르손이 실축, 스웨덴은 점수를 내지 못하고 그대로 패배했다.)

라르손 : 부담감은 없었습니다. PK를 실축한 적은 거의 없고, 그 정도로 많은 관중 앞에서 성공시킨 적도 많았습니다. 언제나처럼 공을 놓고, 언제나처럼 달려가서, 언제나처럼 공을 골네트에 꽂아넣는다, 그럴 셈이었는데, 생각보다 바깥쪽으로 휘어져서... 운이 없었다고 한다면 그 뿐이겠지만, 뭐 축구에서는 종종 있는 일이죠.

WDS : 그래도, 라르손 선수의 지금까지의 업적은 PK실축 한두 번에 흔들릴 만한 것은 아니라고 생각되는군요. 잉글랜드에서의 행운을 빕니다.

라르손 : 고맙습니다.

음... 사실 번역하려고 맘먹은건 며칠 되었는데, 귀찮아서 조금하고 딴짓하고, 그러다가 무려 일주일 넘게 나중에야 올리게 되는군요. 라르손은 개인적으로 대단히 좋아하는 선수고, 게다가 맨유로 임대되어 온 선수이기 때문에 실어 보았습니다. 팬들 사이에서도 계약 연장의 목소리가 높기는 하지만... 퍼기가 계약 연장을 할 지는 모르겠군요.(개인적으로는, 염두에 두고 있지 않는 것 같습니다만....) 자식 교육을 위해 고국으로 돌아갔다는 사실이 가장 눈에 띄더군요. 마이클 오웬도 한 여자만 보는 타입이었는데, 좋아하는 선수들은 모두 가정적인 건가?![...] 앞으로 남은 임대 기간 동안, 팀에서 많은 활약 하고 돌아가기를 진심으로 기원합니다. 화이팅!

p.s. 인터뷰 기사의 포맷은 은사자님(http://valenciacf.tistory.com/)의 인터뷰 기사 포맷을 많이 참고했습니다.(...랄까 거의 그대로입니다. 워낙 잘 만들어 놓으셔서...)